Ну не любит Иствуд хороших концов в фильмах. Смотрите сами: Changeling - мальчика так и не нашли; Mystic River - ладно хоть убийство раскрыли; Gran Torino - главный герой погибает. Вот еще и "Малышка на миллион"...
Френки Данн - хороший тренер для боксеров, но неудачливый менеджер. Его ученик уходит к другому менеджеру и вскоре побеждает в бое за чемпионское звание. Френки категорически не хотел браться за работу с Мэгги Фитцжеральд, но в конце концов сдался, и вскоре Мэгги начала побеждать, сначала дома, потом в Европе. Ее и Френки связывают уже отношения более тесные, чем теренера и ученицы, скорее - отца и дочери. Но вот в бое за титул Мэгги сходится с нестсняющейся грязных приемов противницей, и уже после гонга по окончании второго раунда получает подлый удар и падает на уже выставленную на ринг табуретку. Перелом шейных позвонков, паралич. Френки делает, что может, но врачи ничем не могут помочь. Родственники фактически предали и бросили Мэгги. Плюс еще ампутация ноги, после которой Мэгги не хочет жить. Френк отказывается помочь ей уйти из жизни, тогда Мэгги прокусывает себе язык, пытаясь захлебнуться кровью (другого способа покончить с собой у нее из-за паралича нет). И только после этого Френк ночью приходит в госпиталь, отключает ей "искуссивенные легкие" и делает инъекцию адреналина - сердце останавливается. А сам Френк уходит из дома, и больше уже не возвращается.
К основной линии сюжета - еще несколько "боковы" - Эдди Скрап, который когда-то тренировался у Френка и потерял глаз после одного из боев (за что Френк продолжает винить себя), дурачек "Данжер", мечтающий стать чемпионом; отношения Френка с местным пастором; письма, которые Френк посылает дочери, и которые возвращаются к нему невскрытыми. Собственно фильм построен в форме рассказа Едди, адресованного дочери Френка.
Фильм тяжелый, сложный. Не уверен, что он мне понравился. Но сделан очень хорошо, этого не отнимешь.